Последний самурай

70-е годы XIX века. Отставной капитан кавалерии северян Нэйтан Олгрен получает предложение поступить на работу в императорскую армию Японии, чтобы обучить солдат тактике боя. Сам император настаивает на его найме, так как читал воспоминания Олгрена о войне. Молодой император желает видеть свою страну цивилизованной и хочет положить конец средневековым самурайским порядкам. Олгрен попадает в водоворот кровопролитной гражданской войны между самураями-радикалами и новой европеизированной армией. Едва начав обучение, он сразу получает приказ выступить против самураев князя Кацумото, бывшего министра, совершающего нападения на железную дорогу, построенную царедворцем Омурой. Олгрен заявляет, что неумелые, трусливые крестьяне не готовы к бою, но тем не менее выступает в поход. Как он и предсказывал, его гвардия оказывается смятой и бежит с поля боя...